蜥蜴島的珊瑚白化圖片來源：Climate Council

　　氣候變化是大堡礁區域內珊瑚面臨的最大挑戰。珊瑚的顏色來自體內的共生藻，氣候變化導致海水溫度持續升高、海水酸化，導致珊瑚體內的共生藻死亡或離開，從而出現珊瑚白化現象。如果白化嚴重，珊瑚將無法自我修復，最終走向死亡 。大堡礁在2016和2017年已經連續經歷兩次大規模白化。

　　大堡礁海洋公園管理局正以水下和空中觀測的最新信息和現有最佳科學技術為基礎，了解當前的白化狀況。

　　到目前為止，基于對大堡礁區域約34.4萬平方公里航測獲得的觀察結果，科學家確認最嚴重的白化近幾個月發生在遭遇最大熱壓力的珊瑚礁上，覆蓋了大堡礁區域內的廣大面積。

　　在2016年和2017年兩次大規模白化中，大堡礁的南部地區基本得以幸免，但現在卻經歷了中度或嚴重白化。不過，在大堡礁的北部和中部地區(也是最主要的旅游區)，白化程度為中度，大部分經歷白化的珊瑚有望得到恢復。

　　澳大利亞海洋科學研究所正在進行的對珊瑚礁健康的長期監測，對于繼續了解大堡礁的長期健康以及相繼發生的珊瑚白化事件的后果至關重要。

　　氣候變化使得珊瑚白化現象的出現頻率、暴發規模在近年迅速增加。1998年，大堡礁首次發現了大規模白化現象，研究發現，目前珊瑚的白化現象的發生頻率大約是以前的5倍，從1980年代初的每27年一次，到現在的每6年一次。

　　珊瑚從白化中恢復大約需要10到15年，這意味著目前白化的發生頻率很可能超出了珊瑚礁的承受能力。聯合國發布的特別報告指出，因為氣候變化，全球99%的珊瑚礁很可能在本世紀末前消失。(馮麗妃)